Das SIWF bildet für Ärztinnen und Ärzte sowie für alle Partner im Schweizer Gesundheitswesen die zentrale Anlaufstelle in Bezug auf die ärztliche Weiter- und Fortbildung. Die Grundlagen für seine Tätigkeit sind im Medizinalberufegesetz (MedBG) festgehalten.

Ende 2008 wurde das SIWF als ein von der FMH unabhängiges Institut gegründet. Zu den Aufgaben des SIWF gehört das Erteilen von Weiterbildungstiteln, das Erlassen der Weiterbildungs- und Fortbildungsordnung oder die Anerkennung von Weiterbildungsstätten. Es ist in Geschäftsleitung, Vorstand und Plenum gegliedert und in seiner Struktur sind alle wesentlichen Akteure des Gesundheitswesens eingebunden.